Impozantní hrad, po němž nese celá CHKO jméno, se tyčí nad vesničkou Kokořín nedaleko Mělníka. Pod hradem protéká říčka Pšovka lemovaná hustými lesy a skalami, krajina je protkána turistickými stezkami. Umístění uprostřed přírody, romantická atmosféra i zdařilá novogotická přestavba dělají z hradu lákavý cíl turistů.

Počátky Kokořína sahají před rok 1320. Založil ho pravděpodobně Hynek Berka z Dubé. Za husitských válek byl hrad dobyt a těžce poškozen, po potlačení českého stavovského povstání v 17. století jej císař Ferdinand II. zařadil mezi tzv. prokleté hrady, které se nesměly udržovat a opravovat. Kokořín tak pustnul, na nějakou dobu se v něm údajně dokonce usídlili loupežníci. Hrad si oblíbili romantičtí umělci jako Antonín Mánes nebo Karel Hynek Mácha.
Koncem 19. století z něj zbyla pouhá zřícenina, kterou koupil Václav Špaček ze Starburgu a nechal v letech 1911-1916 provést rozsáhlou romantizující rekonstrukci. V roce 2001 byl Kokořín vyhlášen národní kulturní památkou a od roku 2006 je zpět ve vlastnictví rodiny Špačkovy.
Hradu dominuje 38 metrů vysoká válcová věž se špičatou střechou, na protější straně areálu se nachází patrový palác. Z věže je překrásný výhled do kraje. Hrad je otevřen veřejnosti a konají se zde svatby.